Humillados y Ofendidos, primera gran novela que escribió Dostoyevski, trata un tema de hondo contenido social: el drama del hombre que ha sido injustamente vejado y oprimido… de los seres que sufren y reclaman justicia por las humillaciones y ofensas de que son víctimas. El protagonista de la novela es Vania, un joven escritor que cuenta la historia de estos seres, a quienes él ampara y por quienes intercede. Así, en él se unen los sufrimientos de los personajes: Nikolai Ijmeniev, un honrado propietario campesino que ha sido despojado y arruinado por el príncipe Valkovski; Natascha, su única hija, seducida por Alioscha (hijo de Valkovski); Nelly, una huérfana cuya madre también fue abandonada por el príncipe… Mientras Valkovski es un ser maléfico que manipula las vidas de los demás sin el menor escrúpulo, Vania encarna una ardiente voluntad de procurar la felicidad para todos, aun a costa de la suya propia.
Con aquella criatura salvaje, exasperada, era preciso emplear la bondad. Parecía como si nunca en su vida hubiese tropezado con personas buenas.
