Para Antioquia, como para otras partes de América Latina, la importación de la tecnología férrea fue costosa y reflejo una intricada relación entre gobiernos locales y nacionales con potencias extranjeras, entre especuladores financieros, empresarios y el merca do internacional con profundas asimetrías entre unos y otros. Así, el negocio ferrocarrilero no significo necesariamente el ingreso a la modernidad y sus promesas, si no la puerta de entrada de concesiones generosas que no siempre redundaron en el progreso del país. La primera parte del texto, se realiza un análisis del proceso de construcción, financiación y operación de los ferrocarriles en Antioquia, haciendo énfasis en los procesos empresariales, sociales y económicos que vivió la región como consecuencias de estas obras. En la segunda parte del libro, se estudian los tranvías en Antioquia, atravez de la pregunta sobre el papel del Estado, como actor local, en la construcción de ciudad y como regulador de la vida en común. En este sentido, para el caso de Medellín, en los primeros cincuenta años del siglo XX, se consolido una comunidad de políticas públicas que desarrollo instrumentos de intervención social con diversos grados de éxito y fracaso y, en la cual la frontera entre sociedad civil y Estado, o mejor, entre lo público y lo privado se relativizo de tal forma que en algunos casos fue difícilmente diferenciable aun para los actores involucrados en la misma.
