A veinte años de la publicación de este libro, la noción de «autopoiesis» u organización de lo viviente como caracterización de los sistemas vivos, tiene plena vigencia en nuestros días. En un enfoque mecanicista de la realidad biológica, en que se renuncia a toda explicación teleonómica, los sistemas vivos son explicados en términos de relaciones de producción y no de las propiedades de sus componentes. La visión propuesta por los profesores Maturana y Varela, no sólo permite entender la fenomenología biológica en su totalidad, llegando en algunos casos a romper con los mitos de la biología, sino que tiene también importantes consecuencias en otros campos del entendimiento humano. En prólogos separados a la segunda edición de este libro, los autores, desde sus particulares puntos de vista, revisan los planteamientos centrales de la obra, así como su gestación a dos décadas de la primera edición.
