Империи Средневековья: от Каролингов до Чингизидов

Беспрецедентный проект по созданию государства имперского типа, который сложно было вообразить в период долгого Средневековья, закончил свое существование на заре XVI в. После периода завоеваний венецианцы были вынуждены начать отступление к нескольким портовым городам на Адриатическом побережье, убедившись, что турки не собираются вторгаться в этот морской регион.

Ситуация усложнилась, когда папа Павел II (1464–1471), заявил, что «венецианцы хотят показать себя христианами всему миру, но в действительности они никогда не думают о Господе, но только о своем государстве, возведенном в ранг божества. Для них нет ничего священного и святого. Венецианец считает праведным то, что может быть полезным для его государства и возвеличить его империю». В словах папы, венецианца по происхождению, есть доля истины: достаточно представить себе венецианцев, бросающихся в бой с боевым кличем «Марко, Марко!» под знаменем крылатого льва, а не Креста Господня!

Чтобы до конца осознать всю сложность политической ситуации, можно напомнить, что сербские князья Стефан Лазаревич и Вук Бранкович участвовали в битвах при Никополе (1396) и при Анкаре (1402) на стороне султана.

Во времена османского владычества в конце XV в. сербские рудные месторождения обеспечивали работу около 40 венецианских монетных дворов.

Отказавшись принять участие в Крестовом походе под руководством Яноша Хуньяди и Георгия Кастриота Скандербега, организованном по инициативе папы Евгения IV для освобождения Балкан, Георгий Бранкович получил право остаться в Смедереве, достаточно удаленном от войска крестоносцев, стоящего под Варной. Христианские войска потерпели поражение в 1444 г., а затем вновь в 1448 г. на Косовом поле. Не стоит забывать о том, что этот регион был поставщиком чрезвычайно востребованного ресурса: драгоценные металлы из Сербии и Боснии в значительной степени обеспечивали европейский рынок

герцеговинский князь Стефан, племянник турецкого паши, вознамерился захватить Дульчиньо, Будву и Антибари, небольшие портовые города, расположенные в конце старинного Зетского пути, которые беспрестанно подвергались нападениям черногорских правителей, желавших уничтожить монополию венецианцев на скромную солевую промышленность на реках Албании и Эпира [399]. После 1420 г. ярмарки, расположенные на монастырских островах Святого Николая и Святого Сергия в Которском заливе, стали приходить в упадок. В отличие от торговцев из Рагузы и их тосканских контрагентов, венецианские купцы предпочитали не идти на риски.

». На протяжении шести столетий, начиная с 1177 г., во время ритуальной процессии первый из магистратов бросал золотое кольцо в воду, что символизировало владычество Венеции над морем.

Вслед за своим избранием каждый новый дож провозглашал: «Мы обручаемся с тобой, море, в знак нашего вечного и истинного господства».

Решительная экспансия Венеции за границы узкого Лидо началась с установления контактов с византийским и мусульманским миром. Наиболее впечатляющая фаза наступила после подписания договоров с Лангобардами, Каролингами и Оттонами, которые благоприятствовали созданию транзитного пункта для товаров, курсирующих между Востоком и Западом. Трехсторонняя торговля между Венецией, Константинополем и Александрией активно развивалась после воцарения Фатимидов в дельте Нила в конце X в., задолго до прибытия крестоносцев в сирийский Левант

Миф, сложившийся вокруг таких людей, как Марко Поло, бросающихся навстречу волнам и пересекающих полные опасностей пустыни, не должен затмевать утомительный труд погонщиков мулов и паромщиков, которые изо дня в день выгружали товары на склады Риальто, тем самым позволяя купцам-мореплавателям успешно совершать заморские экспедиции.