Esta es una colección de textos que aborda los fenómenos culturales como sistemas significativos, como grandes texturas de causas y efectos. Y lo hace situándolos en «marcos locales del conocimiento», en forma de ensayos variados. Geertz se enfrenta a cuestiones como la relación entre las humanidades y las ciencias sociales, o la influencia de la semiótica en la antropología, para llegar a la conclusión de que la sociología no es una disciplina que aún no ha empezado su andadura, sino materia que se halla dispersa en varios sistemas. «Geertz —decía James Kaufmann en Christian Science Monitor— es un escritor espléndido y uno de nuestros más originales y activos pensadores sociales… Y este libro es Geertz en estado puro: desvelando para nosotros lo imperceptible al ojo humano».
