El invierno de la bruja

Rus: Los rus eran un pueblo de origen escandinavo. En el siglo IX de la era común, invitados por las tribus enfrentadas de los eslavos y fínicos, establecieron la dinastía Rúrika, que con el tiempo acabó abarcando gran parte de lo que hoy en día es Ucrania, Bielorrusia y la Rusia occidental. El territorio que gobernaban acabó adoptando su nombre, ya que era el pueblo súbdito de la dinastía, que duró desde el siglo IX hasta la muerte de Iván IV en 1584

Kolomna: Una ciudad de la región moscovita que existe en la actualidad. Es posible que el nombre derive del equivalente en ruso antiguo de la palabra meandro. Catalina la Grande le concedió el escudo. Es el lugar donde Dmitri reunió a su ejército ruso antes de marchar hacia Kulikovo.

Gran kan: Gengis Kan. Sus descendientes gobernaron Rusia durante doscientos años mediante la Horda de Oro.

Invisible, poderoso, distante, también había acudido el rey del invierno. Estaba en las nubes del norte, en el viento crudo y frío, en los copos de nieve que de vez en cuando le rozaban las mejillas a Vasia.

—. De todas las mujeres del mundo, ¿por qué ella?

—Por su sangre —respondió Morozko—. Y, más tarde, por su coraje.

—¿Tienes algo que ofrecerle a ella? —le dijo Olga, y añadió con tono significativo—: Aparte de susurros en la oscuridad.

Vasia reprimió un sonido de protesta. Si la pregunta había sorprendido a Morozko, él no lo mostró.

—Todas las tierras del invierno. Los árboles negros y la escarcha plateada. Oro y objetos valiosos que el hombre ha fabricado; si lo desea, puede llenarse las manos de riqueza.

—¿Vas a negarle la primavera y el verano?

—No le negaré nada

—El amor es para los que conocen las penurias del tiempo, ya que va de la mano de la pérdida. Una eternidad con esa carga sería un tormento. Pero… —Calló y cogió aire—. Pero ¿de qué otra manera podríamos llamar a este terror y esta alegría?

Él le apartó la mano del hombro.

—Intenté alejarme de ti —explicó—. Una y otra vez, lo intenté. Porque cada vez que te tocaba, o aunque solo te mirase, me acercaba más a la mortalidad. Tenía miedo. Y, aun así, no era capaz de hacerlo. —Calló unos instantes y después continuó—: Quizá, si tú no hubieras sido lo que eres, me habría visto capaz de dejarte morir. Pero te oí gritar. A través de la niebla densa de mi debilidad, después del incendio del Moscú, te oí. Me dije que estaba siendo práctico, me dije que eras nuestra última esperanza. Eso es lo que me dije. Pero pensé en ti entre las llamas

. Ha intercambiado su libertad por tu vida

Quizá no te resulte tan difícil encontrar al rey del invierno, doncella. No cabe duda de que hay afinidad. Al fin y al cabo, te quería lo suficiente para renunciar a su libertad. Ahora mismo podría estar anhelándote.