Las raíces directas del teatro actual se encuentran en la obra de Henrik Ibsen (1828–1906), quien no sólo puso los cimientos de la escena moderna, sino que dio expresión a muchos de los problemas del mundo contemporáneo. El tema constante a lo largo de su teatro —la mujer como ser capaz de elegir libremente— llega a su cima en la Nora de Casa de muñecas y en la protagonista de Hedda Gabler. Si la primera fue causa del mayor escándalo en la historia del teatro occidental, la segunda ofrece el retrato de una compleja psicología femenina encarnada en su protagonista, una mujer capaz de sacrificar todo en aras de su independencia.
