Nato nell’arcipelago delle isole Ionie da padre irlandese e madre greca, lo scrittore e giornalista Lafcadio Hearn (1850–1904), dopo aver peregrinato tra l’Irlanda, gli Stati Uniti e le Indie Occidentali, nel 1890 si stabilì in Giappone, assumendo in seguito la cittadinanza di questo paese (con il nome di Yakumo Koizumi) e sposandosi con una donna giapponese. Nella nazione del Sol Levante insegnò letteratura inglese all’Università imperiale di Tokyo e alla Waseda e scrisse svariati libri sul folklore e sulla cultura nipponica del periodo storico precedente all’apertura del Giappone all’Occidente avvenuta a metà Ottocento. Le sette storie brevi qui presentate, “Oshidori”, “La storia di O-Tei”, “Ubazakura”, “Di uno specchio e di una campana”, “Un segreto dall’aldilà”, “Jiu-roku-zakura” e “Riki-Baka”, sono tratte dal volume di miscellanea intitolato “Kwaidan. Stories and studies of strange things” (1904), l’ultima opera pubblicata da Hearn prima della sua morte.
