Se trata de la transcripción depurada del manuscrito de las lecciones pronunciadas en el año académico 1859–60 por Laureano Figuerola en su cátedra de la Universidad Central de Derecho político de los principales Estados, asignatura perteneciente a la licenciatura de Derecho administrativo. Según las autoridades académicas, era una materia en la que debían explicarse «los principios generales del Derecho político» y «las Constituciones principales de los pueblos modernos». Elaboradas en un momento en el que el derecho político se condensaba en una breve teoría social y, sobre todo, en una decisiva y extensa historia constitucional, Figuerola, reputado liberal progresista, recorre con brillantez en ellas los fundamentos de la sociedad moderna (igualdad, libertad, sociabilidad) y la singladura histórico-política de los principales países europeos, dando viva y elegante muestra al lector de la cultura cívica y jurídica de las capas ilustradas que inspiraron en España la Revolución Gloriosa de 1868. El volumen compone, además, un útil fresco de la geografía política europea mediado el siglo XIX.
