Un manuscrito encontrado entre los papeles polvorientos de la biblioteca de la Universidad de Pau. Antonio Gala utiliza este recurso, real o ficticio, para adentrarse posiblemente en uno de los periodos más oscuros y fascinantes de la Historia de España. A través de las declaraciones que dejó escritas Antonio Pérez, el autor despliega toda una trama que deja en entredicho los quehaceres del monarca Felipe II, en una una época marcada por la injusticia y la ambición de los poderosos.
