El producto interno bruto

Las primeras estadísticas del PNB estadunidense se publicaron en 1942, distinguiendo entre tipos de gasto, inclusive los gastos del gobierno, y permitieron a los economistas observar el potencial de la economía para la producción de
guerra

Hubo un debate crítico entre Kuznets y otros economistas, especialmente Milton Gilbert, del Departamento de Comercio, acerca del enfoque correcto. Las discusiones fueron altamente técnicas, pero el tema subyacente era profundo: ¿cuál era el significado del crecimiento económico y por qué lo medían los estadísticos? Gilbert y sus colegas estaban claros en que el propósito era tener una medida que fuera útil para que el gobierno operara su política fiscal, tal como lo expresó de una manera muy suave uno de los pioneros del PIB:

definitivamente el PIB no
intenta medir el bienestar o la prosperidad

Su primer informe, enviado al Congreso en enero de 1934, mostró que el ingreso nacional de los Estados Unidos se había reducido a la mitad entre 1929 y 1932.

Kuznets, quien más tarde ganó el Premio Nobel en Ciencia Económica por este trabajo, tomó la tarea de desarrollar los métodos de Clark y de aplicarlos a la economía de los Estados Unidos.

experiencia de la Depresión creó esta demanda de estadísticas que podrían ayudar al gobierno a discernir cómo terminar el declive económico sin precedentes.

el Reino Unido, el esfuerzo más exitoso se debió a Colin Clark, quien durante las décadas de 1920 y 1930 calculó el ingreso nacional y el gasto por primera vez de manera trimestral en vez de anualmente, y con un nuevo grado de minuciosidad y meticulosidad.

Pero la interpretación opuesta parece probable: a partir del siglo XIX las personas empezaron a reconsiderar cómo medir la economía precisamente porque empezaba a crecer, gracias a la Revolución industrial y al nacimiento del capitalismo.

Estas estimaciones proveían poca ayuda para un análisis serio del crecimiento económico, y había diferencias significativas en su cobertura
y metodología”.

Algunos economistas han concluido que la medición de la economía previa al siglo XX no fue para nada seria.