Travis McGee aspira a pasar el verano sin hacer nada, pasando sus días tan lejos del peligro como sea posible, pero los problemas tienen una forma de encontrarle sin importar dónde se esconda. Un viejo amigo, despojado de los ahorros de su vida por su ex-mujer, lo ha encontrado y está desesperado por conseguir ayuda. Para recuperar el dinero y ganarse sus honorarios, McGee tendrá que penetrar en los Everglades y en la mente de un estafador violento y trastornado.
McGee nunca ha visto a un hombre tan cambiado por las vivencias de un solo año. Arthur Wilkinson había sido un joven cordial y decente buscando invertir parte de su considerable herencia en un negocio náutico, pero entonces una hermosa rubia llamada Wilma Ferner apareció; pronto se convirtió en la Sra. Wilkinson y solo le llevó un año dejar a Arthur en la miseria. Pero lo que empieza como un trabajo simple se transforma en una peligrosa situación cuando McGee se encuentra cara a cara con un enemigo sagaz y de puños rápidos en los pantanos de Florida. Ahora la fortuna de Arthur no es lo único en juego: este trabajo podría costarle la vida a McGee.
