Las lanzas coloradas, publicada originalmente en 1931 y traducida a numerosas lenguas, es ya una obra clásica de la literatura latinoamericana de nuestro siglo. Ambientada en la Venezuela de fines del siglo XVIII y comienzos del XIX y centrada en la lucha por la independencia, la narración no puede ser encasillada, sin embargo, en el género de la novela histórica. Los acontecimientos que sirven de trasfondo al relato —el enfrentamiento entre Monteverde y Miranda, la entrada de Bolívar en Caracas, la carga de los llaneros de Boves actúan fundamentalmente como catalizadores de las pasiones —el odio, la sed de venganza, la violencia, la ambición— que la lucha despierta en los personajes, amplio friso humano en el que destaca la figura espléndida del mulato rebelde, Presentación Campos. La fuerza dramática de la situación, la eficacia de la técnica impresionista, la audacia de las metáforas, la novedad de las imágenes y el ritmo de la prosa convierten al relato, más allá de la reconstrucción histórica de un período decisivo para la configuración del continente americano, en una novela magistral por sus valores propiamente literarios.
