Elísabet Ferber elst upp í höfuðborg Þýskalands en flyst sem ung kona með foreldrum sínum á herragarð þar sem faðir hennar hefur fengið vinnu hjá herragarðseigandanum. Elísabet, sem er gjarnan kölluð Gull-Elsa enda bæði fögur og dyggðug, verður fyrir aðkasti kvennanna á heimilinu, sem eru afbrýðissamar út í fegurð hennar og hæfileika sem píanóleikara. Gull-Elsa upplifir einnig ástina í fyrsta skipti, en þarf að finna henni stað í lífi sínu alveg eins og hún finnur sér stað í samfélagi herragarðsins.
Bókin naut mikilla vinsælda á Íslandi áður fyrr sem hluti af Sögusafni heimilanna.
Persónurnar og notkun á tungumáli í verkinu endurspegla ekki skoðanir útgefandans. Verkið er gefið út sem sögulegt skjal sem inniheldur lýsingar á tíðaranda og skynjun manna sem tíðkaðist á tímum skrifanna.
