Henri de Toulouse-Lautrec (Albi, 1864-Malromé, 1901) nació en el seno de una de las familias aristócratas más importantes de Francia. Su familia se instaló en París en 1873. En 1878 sufrió la rotura de su fémur izquierdo, al año siguiente la del derecho, razón por la que sus piernas sufrieron un desarrollo anormal a causa de una enfermedad congénita que le provocaba falta de calcio; conservó un torso normal, pero las piernas no le crecieron. Comenzó a pintar en 1878 en el taller de René Princeteau. Visitante asiduo del teatro, el circo y los burdeles. Los recuerdos e impresiones de los lugares y de sus personajes los plasmó en retratos y bocetos. En 1890 ya había madurado su estilo, se apartó del impresionismo y se acercó decididamente a Degas, tal como revelan el rico cromatismo, la importancia dada a la línea en la formación de la figura. En 1891 dibujó su primer cartel por encargo del Moulin Rouge para anunciar a los bailarines La Goulue y Valentín le Désosse. Su vida desordenada, su alcoholismo y un ataque de parálisis le llevaron a abandonar su estudio para refugiarse con su madre en el castillo de Malromé, propiedad de la familia, donde el 9 de septiembre de 1901 falleció.
