Мозг, который познал себя

В другой своей книге Франс де Вааль рассказывает, что люди склонны преувеличивать свою уникальность, и в действительности мы – всего лишь один из мыслящих видов. В своей книге он говорит об удивительных открытиях последних лет, которые демонстрируют сообразительность животных, их способность к сопереживанию и дружбе. Кто из животных узнает себя в зеркале? А кто умеет распознавать и лица людей? Кто ведёт войны, а кто – переговоры? Об этих и других чертах поведения, которые мы привыкли считать человеческой привилегией, читайте в книге Франса де Вааля.

Почему так сложно бывает отказаться от кусочка торта поздней ночью, или очередного коктейля в баре? Нам кажется это недостатком воли, но на самом деле за принятие решений отвечает баланс нейромедиаторов в нашем мозге. В голове постоянно идет невидимая борьба между «животным мозгом» и главным оружием человека — префронтальной корой. Первое диктует нам сиюминутные желания, второе заставляет от них удержаться. Куда склонится чаша весов, зависит от тонкой настойки наших генов. Хорошая новость в том, что зная свои слабости, можно удерживать себя в желаемых границах. Автор книги дает рекомендации, как можно справляться с соблазнами и добиваться долгосрочных целей, независимо от того, что досталось по наследству.

Собака виляет хвостом, или хвост виляет собакой? Нидерландский нейробиолог Дик Свааб отвечает на этот вопрос однозначно: не человек обладает своим мозгом — мозг это и есть человек. В полутора килограммах студенистой массы содержатся все воспоминания, переживания, влюбленности и ощущения отдельно взятой личности. Главный внутренний орган управляет нашей жизнью от момента зачатия до самого ее конца. Именно мозг отвечает за наши привычки и зависимости, религиозный экстаз и наркотическое опьянение, формирование морально-этических ценностей и представления о свободе воли. Автор приходит к выводу о необходимости запрета травмирующих видов спорта и просит бережно относиться к своему мозгу, ведь он — это и есть мы.

Как живётся в нашем обществе людям с каким-либо психическим расстройством? Весьма непросто, о чем оба автора книги знают не понаслышке – каждый из них в свое время перенес клиническую депрессию. И отчасти проблема в том, что люди попросту ничего не знают о том, как работает человеческий мозг в норме и что может «сломаться». В своей книге авторы собрали информацию о наиболее распространенных психических заболеваниях, чтобы помочь людям понять, когда с ними самими происходит что-то не то и как помочь ближнему в беде. Каждая глава посвящена одному расстройству – в ней содержатся рассказы людей, страдающих этими заболеваниями, личный опыт авторов и советы специалистов-психиатров. Должна предупредить ипохондриков: книга написана очень проникновенно, и особенно чувствительным читателям придётся пережить вместе с героями книги все расстройства одно за другим.

Такие понятия как справедливость, равенство и религия кажутся нам чем-то естественным, посланным свыше и присущим только человеку. Но если сам человек — продукт эволюции, почему у его чувств и принципов должно быть какое-то иное происхождение? Книга известного нидерландского приматолога Франс де Вааль вернет читателя на землю и покажет, каким образом мы унаследовали от животных не только наши органы, но также и сознание с поведением. Автор много лет изучал колонии шимпанзе и бонобо и нашел у них определенные основы человеческой этики и морали. Приматы придерживаются традиций, интригуют друг против друга и играют в политику, прямо как мы, люди.

Если вы всегда хотели узнать, как тараканы реагируют на общественное
мнение и откуда берутся суеверия у голубей, то «Мозгоускорители» точно
для вас. В своей книге Ричард Нисбетт рассказывает об основных принципах мышления и ловушках, в которые наш мозг регулярно нас заводит. На остроумных примерах он показывает, как использовать знания в области статистики, экономики, социологии и представления о работе мозга, чтобы принимать взвешенные решения. Сравнивая западную философию, основанную на формальной логике, и диалектическую восточную мудрость, автор рассказывает, как использовать сильные стороны обоих подходов в зависимости от ситуации. А иногда — и вовсе не усложнять, а просто довериться интуиции.

Зомби — это всё-таки люди или не совсем? А если да, то почему они так
странно себя ведут? Тимоти Верстинен и Брэдли Войтек уверены, что все
дело в особенностях работы мозга зомби, а именно — в том, какие его части работают неправильно.

Разбирая главные поведенческие черты зомби, авторы ставят им диагноз за диагнозом, основываясь на том, что на сегодняшний день известно о работе человеческого мозга в норме и при различных повреждениях. Несмотря на местами драматический контекст (заболевания мозга, как-никак), книга полна остроумных отсылок к фильмам и сериалам про зомби, что точно придётся по душе поклонникам ходячих мертвецов.

«Нейрологика» невролога Элиэзера Штернберга полна ответов на вопросы о странностях мозга — как тех, которые вы наверняка замечали за собой, так и тех, на которые раньше не обращали внимания или, возможно, даже не подозревали об их существовании. Почему мы зеваем? Как видят сны слепые люди? Почему забывать — на самом деле весьма полезно? Как работает гипноз? Почему регулярно кого-то «похищают инопланетяне»? Что делать, если чешется палец на ампутированной ноге? Почему больные шизофренией слышат голоса (и при чём тут электрические рыбы)?

Ещё пару десятков лет назад мы предупреждали друг друга с шутливой
серьёзностью, что «нервные клетки не восстанавливаются», но на
сегодняшний день эта концепция не выдерживает никакой критики. Нервные клетки рождаются, растут и образуют новые связи на протяжении всей жизни человека. Автор «Пластичности мозга» доктор медицины Норман Дойдж убеждён, что, зная об этом, мы можем значительно улучшить свою жизнь.

В книге он рассказывает удивительные истории людей, которые помогли
теории нейропластичности закрепиться в научном сообществе: профессора, которому пришлось учиться ползать после инсульта; девушки, которая живёт лишь с половиной мозга, женщины с мозговыми нарушениями, открывшей собственную школу, и многих других.

Будучи практикующим психоаналитиком, Норман Дойдж также
рассказывает о том, как представление о пластичности мозга помогает ему в работе с самыми трудными клиентами.