Лучшие фэнтези-книги по версии журнала TIME

В альтернативной вселенной Изабель Ибаньез герои могут плести гобелены с лунным светом и читать мудрость звезд. Изгнанная и преследуемая лжекоролем, главная героиня Химена, пытается привести свой народ в вымышленной стране к миру и власти. Талант Химены к магическому плетению и ее скрытая личность дают ей силу, которую можно использовать, и секрет, который нужно защищать. Смешивающая отсылки к боливийской политике и истории с латиноамериканской мифологией, «Лунная лить» — это богатая история о жестокой независимости, верности и дружбе, а также об уроках, которые мы извлекаем, когда вынуждены покинуть нашу зону комфорта. В дебютном романе Ибаньез каждая деталь наполнена смыслом и нюансами. Роман демонстрирует фантастический мир, который выходит за рамки традиционных западных тропов и подчеркивает ценность сложных женских персонажей.

Вдохновленный древней Аравией, ослепительный роман Хафсы Файзал посвящен королевству Аравия, где ищут потерянный артефакт способный восстановить магию в мире. Задача найти артефакт ложится на 17-летнюю Зафиру, которая путешествовала по близлежащим проклятым лесам под видом человека по имени Охотник. В Аравии женщинам не разрешается жить так же свободно, как мужчинам, поэтому Зафире приходится скрывать свою личность. Ее путешествие переплетается с путешествием Насира, известного как Принц Смерти, который также ищет артефакт и полон решимости победить Охотника. Но когда появляется новая угроза, эти двое становятся неожиданными союзниками, с неоспоримой химией, которую Файзал поддерживает на протяжении всей книги. Хотя, безусловно, это история любви, «Охотники за пламенем» также является трогательным портретом героини, которая набирает силу, пока Зафира борется против угнетения женщин.

Лучшие фантастические произведения используют безграничную силу воображения, чтобы исследовать ограничения реального мира. Эван Уинтер знает это, и его дебютный роман «Ярость драконов», изначально изданный им самим, подчеркивает важность жанра фэнтези для понимания жизни на Земле. Уинтер, родившийся в Великобритании в семье южноамериканцев африканского происхождения, сказал, что хотел бы создать мир, отражающий его семью и их глобальный опыт. Действие «Ярости драконов», рекламируемой как нечто среднее между «Гладиатором» и «Игрой престолов», происходит среди народа Омехи, где время от времени женщина рождается с «Даром», позволяющим управлять драконами и их разрушительной силой. Главный герой книги — Тау, фехтовальщик из угнетенного класса, жаждущий мести после страшной трагедии.

Жанр фэнтези давно пропитан мифами Европы. Четвертый роман Марлона Джеймса предлагает потрясающее исправление, опираясь вместо этого на африканскую мифологию и историю с ее образами, типами персонажей и повествовательными изображениями. Джеймс, получивший в 2015 году Букеровскую премию за «Краткую историю семи убийств», идентифицирует себя как гей, и — в качестве еще одного долгожданного паллиатива к часто гетеронормативному жанру — он наполняет «Черного леопарда, Рыжего волка» персонажами, которые охватывают весь спектр пола и сексуальной идентичности, и которые никогда не чувствовали ничего близкого к стереотипам. Роман поразительно амбициозен. Он должен стать первым в трилогии, которая перескажет одну и ту же историю о пропавшем мальчике и фантастической команде, посланной за ним, с трех разных точек зрения. Джеймс создает обширную историю о героизме, зле, предательстве и искуплении с помощью наэлектризованного языка, и все это соответствует классике жанра, когда речь идет о грандиозном построении мира и замысловатых магических элементах.

В своем нашумевшем романе 2018 года «След молнии», обладательница премий Хьюго и Небьюла, автор Ребекка Роанхорс ловко добавляет новые слои к постапокалиптическим тропам. Когда охотница на монстров Мэгги Хоски впервые видит Стену — сооружение, защищающее народ Навахо от бедствий, изменивших остальной мир, — она поражена ее красотой. Но опять же, размышляет персонаж, неудивительно, что эстетика Стены не предполагает апокалипсиса: «Мы уже пережили апокалипсис более века назад. Это был не наш конец. Это было нашим возрождением». Роанхорс, который имеет как коренное, так и афроамериканское происхождение, известен тем, что центрирует цветные персонажи в спекулятивной обстановке. В «Следе молнии» Мэгги и ее союзник Кай обладают фантастическими способностями, называемыми «силами клана», которые позволяют им сражаться с монстрами и сражаться с богами. Силы обоих персонажей пробуждаются в моменты травмы — еще один троп, который вновь обретает резонанс в тщательно продуманном мире Роанхорс.

Дебют Куанг 2018 года, военное фэнтези, переворачивающее с ног на голову знакомое повествование о школе жизни кровью, террором и наркотиками, которые наделяют ее главную героиню богоподобными способностями, временами непоколебимо мрачно — хотя и не более, чем события, которые его вдохновили. Куанг, которая в 24 года уже имеет две степени последипломного образования в области китаеведения, распространяет свои знания об истории региона, включая Вторую китайско-японскую войну, по всей вымышленной империи Никара. Там Рин, сирота, сбежавшая от договорного брака, получает место в элитной военной академии, где она и ее сверстники готовятся защищать Никару, если их когда-нибудь призовут. Этот день наступает перед тем, как они смогут закончить учебу, оставив после себя хаос и руины и направив Рин и ее недавно высвобожденные шаманские силы на путь к дальнейшему разрушению. Несмотря на сверхъестественные элементы книги, мощные изображения травм и ужасов войны Куанг, основанные на ее академическом образовании, кажутся почти реальными.

Нежеланная дочь бога солнца-титана Гелиоса и прекрасной, но холодной нимфы, Цирцея не чужда жестокости и одиночеству. Но только после того, как она будет изгнана на всю вечность на отдаленный остров Айайя, она должна научиться строить собственную жизнь, полагаясь только на свой уникальный талант колдовства. В своем романе, ставшим международным бестселлером, Мадлен Миллер предлагает свежий взгляд на волшебницу, известную тем, что превращала мужчин в свиней в «Одиссее» Гомера. В течение тысячелетий Цирцея превратилась из юной девы, жалеющей вечно обреченного Прометея, в ревнивую любовницу, превращающую собрата-нимфу в ужасное морское чудовище, в грозную, но сострадательную богиню магии, которая должна выбрать, раз и навсегда: бессмертная жизнь, в которой она родилась, или человечество.

Эта эпопея, вдохновленная Западной Африкой, появилась практически во всех списках лучших произведений, когда она дебютировала в 2018 году, и не зря: помимо своего впечатляющего размаха книга открывает серию, в которой фэнтези используется как средство анализа системного расизма и угнетения. Читатели знакомятся с королевством Ориша, где много лет назад владеющие магией люди маджи были уничтожены жестоким королем в попытке получить больше власти. Но Зели — подросток хочет вернуть магию, и причина у нее личная: ее мать-маджи стала жертвой безжалостного монарха. Томи Адейеми хотел, чтобы обширная сага, которая находилась в списке бестселлеров в течение 122 недель, стала аллегорией современного опыта чернокожих, и она оказалась особенно мощной в выполнении этой миссии.

Стремясь вписаться в свою школу, 12-летняя Ару Шах сильно преувеличает некоторые вещи. Ее мать работает в Музее древнеиндийского искусства и культуры и там же Ару настигает ее: она рассказывает своим одноклассникам, что на музейной лампе Бхараты есть проклятие. Когда ее просят доказать это, она зажигает лампу и случайно пробуждает древнего демона, способного уничтожить мир. Ару обнаруживает, что для того, чтобы все исправить, ей придется разыскать реинкарнации братьев Пандавов, центральных персонажей индуистской эпической поэмы «Махабхарата». В своем дебюте в среднем классе Рошани Чокши создает захватывающее приключение, переплетая индуистскую мифологию со своей остроумной прозой. А в «Ару» Чокши представляет проницательную юную героиню с остроумными наблюдениями о мире, который она только начинает понимать.

На острове Кекон нефрит — это все. Но это не обычный минерал — этот нефрит усиливает сверхчеловеческие способности воинов Зеленой кости, которые долгое время защищали остров от захватчиков. Нефритовый рынок контролируется двумя кланами, которые мирно существуют до тех пор, пока перестановка в руководстве одного не приведет к агрессивной кампании за контроль со стороны другого. Вспыхивает насилие, за которым следует клановая война, сливаясь в сагу, которая является частью фэнтези, частью триллера о мафии. Помимо продуманных хитросплетений геополитики, окружающей нефрит и его силы, Фонда Ли создает мир, настолько многослойный и глубокий в истории и ритуалах, что легко забыть, что его не существует в нашей реальности. Благодаря плавному смешению стилей «Нефритовый город» становится незаменимым текстом в жанре криминального фэнтези.

За свою двадцатилетнюю карьеру Виктор ЛаВаль преуспел в написании историй, в которых современные реалии сочетаются с фантастическими элементами. «Подменыш», опубликованный в 2017 году, действие которого происходит в современном Нью-Йорке, иллюстрирует его уникальный подход. Аполлоном только что стал отцом и большую часть времени скучает на работе. Но после того, как жена Аполлона жестоко нападает на него и их маленького мальчика и исчезает, город превращается в вихрь демонов-гигантов и светящихся ведьм — и Аполлон должен проявить себя в серии олимпийских испытаний. Есть несколько авторов, которые могли бы убедительно изобразить и танцовщиц нью-йоркского метро, и светящихся ведьм, не говоря уже о том, чтобы объединить их в одну и ту же историю, но ЛаВаль делает это с безупречным изяществом в своем обновлении классического мифа о подменышах.

Продолжение «Уголька в пепле» подхватывает Элиаса и Лайю, сбежавших из военной академии, где они встретились, чтобы найти заключенного в тюрьму брата Лайи. Саба Тахир перемещается между повествованием от их лиц и представляет третье, бывшую подругу Элиаса Элен, в этом леденящем кровь испытании на жестокость, верность и любовь. В лице Элен Тахир создает сложного злодея, чей внутренний процесс принятия решений кажется реальным. Как и в первой книге серии, во второй рассказывается о магии и насилии в тщательно выстроенном мире, особенно в описании изменчивых союзов внутри Империи. Тахир усиливает уровень напряженности в сиквеле и ставит влиятельных женщин в центр истории. По мере того, как судьбы Элиаса, Лайи и Элен становятся все более связанными, они должны задать себе вопрос, как далеко они зайдут, чтобы победить в своей мучительной игре на выживание.

Каждый рассвет приносит смерть. Ночью кровавый тиран выбирает девушку, утром затягивает шелковый шнур на ее шее. Вчера такая судьба постигла подругу Шарзад, сегодня настал ее черед. Но история, рассказанная ею, привела монстра в восторг и спасла жизнь девушке. Этот изобретательный молодежный пересказ «Тысячи и одной ночи» проходит по тонкой линии в изображении чудовищного мужчины, но передает власть в руки отважной героини, которая полна решимости остановить бессмысленные жестокости, которым подвергается так много женщин.

В шумном городе Кеттердаме, наполненной магией версии Амстердама 17-го века, 17-летний лидер банды Каз «Грязные Руки» Бреккер сделал себе имя преступного вундеркинда, который готов выполнить любую работу — если цена подходящая. Поэтому, когда Казу предлагают совершить ограбление всей его жизни (спасение ученого, заключенного в тюрьму в соседней стране) в обмен на огромную награду, он должен тщательно выбирать свою команду. В сопровождении акробата-шпиона Инеж, снайпера Джеспера, инженера Уайлана, волшебной целительницы Нины и бывшего солдата Матиаса Каз отправляется на смертельно опасное задание, которое может навсегда изменить ход их мира. В «Шестерке воронов» молодой писатель-фантаст Ли Бардуго возвращается в Гришаверс, обширное место действия ее получившей признание критиков трилогии «Тень и кость», чтобы начать новую дилогию. Бестселлер сочетает в себе фантастическое повествование с социальными комментариями к реальным проблемам, таким как классовая принадлежность, угнетение и торговля людьми.

В интервью 2016 года Кен Лю — автор и переводчик, сыгравший важную роль в донесении жанровой фантастики на китайском языке до англоязычной аудитории — описал свой первый роман «Милость королей» как «Война и мир с шелком и бамбуком, и дирижаблями». Сравнение было уместным: романы не менее сложные (или не менее населенные), чем классика Толстого, могут рискнуть продать разросшуюся эпическую фантазию Лю. Роман 2015 года, первая часть трилогии «Династия одуванчиков» победителя «Хьюго» и «Небьюла», включает в себя волшебные книги, вмешивающихся богов и инновационную эстетику «силкпанк» Лю — переосмысление технологического ландшафта с летающими боевыми змеями, вдохновленное восточноазиатскими традициями. Основанная на столь же масштабных произведениях, включая «Илиаду» и «Троецарствие», «Милость королей» повествует о восстании, которое превращает двух противников — бандита и сына дворянина — в друзей, а также силы, которые впоследствии их разделяют.

Этот эклектичный и мрачный сборник состоит из девяти историй, ставших финалистами Пулитцеровской премии 2016 года. Трехкратная обладательница премии «Небьюла» Келли Линк начинает «Вляпалась» с рассказа о подростке, которого оставили заботиться о «летних людях» в коттедже за ее домом, когда ее отец сбежал из города. В классическом стиле Линк эти люди вовсе не люди, а загадочные существа. Это одновременно причудливо, смешно, тревожно и непредсказуемо — и это свидетельствует о силе Линк в смешивании элементов фэнтази с комментариями о повседневной жизни. Не каждая история является типичной фэнтезийной — хотя в сборнике есть бойфренды-призраки и любовники-демоны, — но все вместе они бросают вызов границам жанра и, как лучшие фэнтези, заставляют нас сомневаться в самом понятии нашей реальности.

Если в ее дебютном романе «Сто тысяч королевств» Н.К. Джемисин как автор только растет, именно «Пятое время года» и его историческая победа в премии «Хьюго» в 2016 году, когда Джемисин стала первым чернокожим автором, получившим приз за лучший роман, запустили ее в стратосферу научной фантастики и фэнтези. Действие первой части трилогии Джемисин «Расколотая Земля», происходит в Неподвижности, континенте с нелогичным названием, охваченном катаклизмом. Там апокалипсисы настолько регулярны и настолько разрушительны, что они более чем заслуживают своего места в календаре. Маги, известные как орогены, могут подавлять смертельные землетрясения Неподвижности, но этот талант редок, и те, кто им обладает, находятся под постоянной угрозой насилия. В повествовании Джемисин на протяжении всего романа есть мрачное величие, и необычайное мастерство в том, как она раскручивает его взаимосвязанные повествования и исследует системы, которые ограничивают его персонажей.

Каково это никогда не чувствовать себя в безопасности? Этот вопрос находится в центре скандального дебютного романа Сабы Тахир. Лайя живет в Военной Империи, где никто не бросает вызов Императору, если только не хочет рисковать жизнями своей семьи, и ее беспомощное существование становится еще хуже, когда ее брата арестовывают. Чтобы спасти его, она заключает сделку с повстанцами и становится рабыней в военной академии Империи, где шпионит в пользу людей, согласившихся вернуть ее брата домой. Именно там она встречает Элиаса, лучшего солдата школы, который отчаянно хочет сбежать от тирании, в которой он родился. Тахир переключается между их точками зрения, раскрывая их жестокий мир, разделенный на классы и преследуемый силами одновременно странными и тревожными. Тахир наполняет свой антиутопический сеттинг элементами фэнтези, которые помогают создать незабываемое повествование о поиске надежды даже в самых ужасных обстоятельствах.

Нобелевский лауреат Кадзуо Исигуро пишет философские романы, облеченные в условности популярных жанров, от исторической фантастики в «Остатке дня» до научной фантастики-антиутопии в «Не отпускай меня». Этот подход — не столько уловка, сколько способ получить доступ к идеальной метафоре, чтобы передать большую, непослушную идею, не жертвуя при этом эмоциональным весом. Набег Исигуро на фэнтези 2015 года «Погребенный великан» происходит в мифической пост-артурианской Англии, охваченной таинственным туманом, который «затуманивает» долгосрочные воспоминания жителей. Его герои, пожилой британец Эксл и его любимая жена Беатрис, вдруг вспоминают, что когда-то у них был сын, и отправляются на поиски. На пути, усеянном драконами, монахами, неким сэром Гавейном и непостижимым саксонским воином, пара подвергается испытанию своей верности. И по мере того, как разворачивается их путешествие, становится очевидным, что уроженец Нагасаки, японско-британский писатель Исигуро борется с империалистическим наследием своих родных и приемных наций, а также с двусмысленной этикой сохранения травмирующих исторических воспоминаний.

Дэвид Митчелл, возможно, наиболее известен благодаря «Облачному атласу», научно-фантастической книге, опубликованной десятилетием ранее, но «Костяные часы» 2014 года столь же амбициозны и запутаны. Роман, рассказанный с точки зрения полудюжины персонажей, охватывает десятилетия и предлагает чрезвычайно изобретательную космологию в качестве фона и соединительной ткани. Британский писатель — мастер сюжета, поэтому было бы стыдно раскрывать то, что скрывается за каждым поворотом в лабиринте этого повествовательного лабиринта. Но достаточно сказать, что это своего рода захватывающая фантазия, для которой следует очистить свой график. Попутно Митчелл принимает большие идеи, такие как верность, трансгуманизм, свободная воля и смертность, которые органично интегрированы в историю. Это не идеальный роман, но каким-то образом он делает то, что большинство назвало бы «волшебством», ощущается так же осязаемо, как книга в руке.