Qué es la corrupción

el concepto de corrupción, y hay buenas razones para distinguir entre el Estado y el sector privado. En la mayoría de los casos, si no estoy satisfecho con los bienes o los servicios de una empresa privada, puedo pasar a ser cliente de otra; la economía de mercado se basa en la competencia. Pero el Estado tiene un monopolio: si no confío en el poder judicial o en la policía, por ejemplo, no hay otro a quien pedirle que haga valer la ley. Además, en casos de desacuerdo, el Estado debería ser el árbitro —como un juez— entre los individuos y las organizaciones; el sector privado no puede desempeñar el mismo papel. Ésas son dos buenas razones para distinguir el Estado del sector privado

1. La intención del que da. La persona que hace el “regalo”, ¿espera algo a cambio, implícita o explícitamente? Si la respuesta es no, el término soborno —y por consiguiente la posibilidad de corrupción— no es aplicable.

2. La expectativa del que recibe. La persona que recibe el “regalo”, ¿espera tener que corresponder de alguna manera? Si la respuesta es no, es mucho menos probable que el recibir un regalo constituya un acto de corrupción.

3. La oportunidad del “regalo”. Si el solicitante —por ejemplo, alguien que quiere conseguir un permiso para construir un nuevo conjunto inmobiliario— ofrece un “regalo” al funcionario encargado antes de que éste haya tomado una decisión, es casi seguro que constituye un soborno. Si el regalo es ofrecido después que se ha tomado la decisión definitiva y no hay insinuación previa del suplicante de que una respuesta positiva a la solicitud po‍

podría acarrear una recompensa, entonces es menos probable que el regalo constituya un soborno.

4. El valor del “regalo”. Es evidente que regalarle una manzana a la maestra es muy diferente de regalarle un Mercedes Benz nuevo. En realidad la diferencia es de grado, no cualitativa. Sin embargo, un número cada vez mayor de Estados y organizaciones internacionales ahora reconocen que la diferencia de grado es tan grande que es necesario distinguir entre los dos actos. Sin embargo, trazar esa línea divisoria puede ser problemático; volveremos sobre este tema en el capítulo 6.

5. La perspectiva legal. Ésta es una variable formal e implica examinar lo que las leyes y reglamentos prohíben en determinado país u organización. Por ejemplo, en Singapur los agentes de la policía tienen prohibido recibir bebidas gratuitas de los puestos de comida rápida, mientras que en regiones de Australia esa norma no existe. Esta variable difiere de las otras cinco en que puede ser eliminada de esta lista sin afectar su utilidad.

6. La aceptabilidad social percibida de la transacción. A diferencia de la variable anterior, ésta se concentra en las dimensiones informales del asunto, concretamente en las opiniones de la mayoría de los miembros de la sociedad. Se ha observado que diferentes culturas pueden tener diferentes visiones de lo que constituye corrupción y su nivel de aceptabilidad. Una manera de reconocer esas diferencias es tratar de determinar las actitudes predominantes en relación con determinado acto u omisión en cada país mediante encuestas, análisis de los medios, etcétera.

Otro enfoque relacionado con éste es el que distingue entre corrupción “extorsiva” y corrupción “transactiva”. En la primera, el sobornado ejerce presión sobre alguien para que dé un soborno, lo que básicamente se asimila a comer carne. En la segunda, los dos agentes (el que acepta el soborno o los favores y el que los da) son más iguales: ambos son básicamente socios dispuestos que negocian un trato

En lengua inglesa se suele hablar en conjunto de bribery and corruption, “soborno y corrupción

miembros de la sociedad, aunque la proporción de británicos que consideran que los “viejos lazos escolares” son impropios es mucho más elevada que la de chinos que criticarían el guanxi o la de estadounidenses que cuestionarían el networking. En suma, las diferencias culturales existen, pero con frecuencia se exageran

Además de los factores culturales, otro problema surge porque diferentes jurisdicciones trabajan con diferentes definiciones de corrupción. Esto se puede vincular con las diferencias culturales y en parte éstas lo explican, pero hay otras razones. La principal es que la situación legislativa varía. Eso podría deberse a que los legisladores han sido aconsejados por diferentes especialistas. En las sociedades más abiertas y democráticas, la legislación puede ser resultado de transacciones entre diversos grupos, tanto dentro como más allá del parlamento, y la particular permutación de los distintos intereses es exclusiva de cada sociedad

Arnold Heidenheimer, trazó una distinción útil entre lo que llamó corrupción “negra”, “blanca” y “gris”. Con base en su conocimiento de que la élite y los ciudadanos comunes a veces perciben los fenómenos de distinta manera, Heidenheimer definió la “corrupción negra” como actividades que la mayoría tanto de la élite como de la masa condenan y quieren ver castigadas, mientras que la “corrupción blanca” se refiere a actividades que, aunque también son percibidas formalmente como corrupción, son más o menos toleradas por ambos grupos, por lo que no quieren ver castigados a quienes las cometen. La “corrupción gris” incluye actividades sobre las cuales la élite y el público general tienen opiniones diferentes, incluyendo la ambivalencia, incluso dentro de cada uno de esos grupos

El concepto cada vez más popular de networking implica la creación de lazos informales con el fin de obtener beneficios para los participantes. Si cultivo la relación con alguien a quien conocí en una convención de negocios o un congreso académico con el objetivo último de obtener ventajas de ese contacto, estoy intentando influir en esa persona con base en una relación (quizá débilmente desarrollada), más que en mis calificaciones. En consecuencia, aunque éste es probablemente el menos criticado de los cuatro tipos de relación informal analizados aquí, también puede ser visto

Lo más importante a observar sobre estas cuatro versiones de los lazos informales es que, si bien cada una es distinta y culturalmente específica, también tienen características en común. Las cuatro implican la creación de un grupo “de adentro” y uno “de afuera”, con privilegios para los de adentro

El concepto chino de guanxi también hace referencia a entre los egresados de las escuelas privadas inglesas. [N. de la t.] relaciones que se establecen entre individuos o grupos, y que incluyen obligaciones mutuas, posiblemente a largo plazo, y reciprocidad. Yo puedo desarrollar una amistad o una relación profesional con una persona china, a la que busco ayudar de alguna manera; luego, esa persona se siente obligada a devolver el favor en algún momento en el futuro, tal vez muchos años más tarde... pero no olvidará que me debe un favor

Los cuatro términos examinados son el concepto ruso de blat; el concepto chino de guanxi; el concepto inicialmente estadounidense, aunque cada vez más globalizado, de networking, o sea la creación y el mantenimiento de redes de contactos, y el concepto británico, esencialmente inglés, de old school tie.

del término ruso se ha ido modificando en los últimos años, pero en la época soviética hacía referencia a acuerdos informales entre personas para ayudarse mutuamente a través de intercambios no monetarios; por lo tanto, está cerca del concepto de trueque y era un mecanismo para salir adelante en un sistema en el que había gran escasez de bienes de consumo, tanto duraderos como perecederos

Así, un agricultor podía haber acordado con un electricista el proporcionarle huevos y pollo durante un año a cambio de rehacer la instalación eléctrica de su vieja casa. Pero mientras que el trueque es simplemente una forma de intercambio, blat implica el desarrollo de relaciones personales entre los participantes, ante todo la confianza y un sentido de reciprocidad.

Aquí podemos definir cultura como las creencias, las actitudes y los comportamientos dominantes en determinada sociedad, que pueden tener relación con su religión principal y con el hecho de que el país haya sido una colonia o una potencia colonial

Una de sus características esenciales es que diluye la distinción entre “lo público” y “lo privado”. Actualmente muchos Estados han tercerizado tareas que antes desempeñaban de manera directa, pero que el público todavía considera como responsabilidad estatal

Por ejemplo, antaño las cárceles eran manejadas de manera exclusiva por el Estado, mientras que en la actualidad un número cada vez mayor de ellas son propiedad de empresas privadas contratadas para ese fin.

El neoliberalismo es una ideología que aboga por una reducción del papel del Estado y una intensificación del papel del mercado

En su sentido tradicional, corrupción hace referencia a la impureza moral; la palabra misma deriva del verbo latino que, dependiendo del contexto, significa “arruinar, contaminar, maltratar o destruir”.