El sueño de la Inteligencia Artificial

en 1952, Von Neumann planteó la posibilidad de crear autómatas celulares autorreplicantes que podrían ensamblarse para dar lugar a organismos no biológicos más complejos. Lo que estaba proponiendo era un modelo evolutivo por ordenador que hoy, en términos de software, entenderíamos como virus.

Incluso desde su aproximación más básica, John von Neumann tampoco pudo evitar comparar un computador con un cerebro. Se unió a todos aquellos que ya empezaban a especu­lar con vida e inteligencia mecánicas, como Claude Shannon, Alan Turing y Norbert Wiener, y, en su caso, se sumergió de lleno, no en los procesos más complejos, sino en los más básicos de la biología: la replicación.

Tan solo con que la humanidad pueda seguir el ritmo de lo que está creando, seremos capaces de adentrarnos en el espacio, más allá de la Luna».3

La cibernética estudia las funciones de control —regulación de los sistemas, comportamiento, etc.— y comunicación de los seres vivos y las aplica a las máquinas. Esto es: cómo un sistema interacciona, entiende, gestiona, utiliza, e incluso colabora, en los flujos de información que existen en su entorno.

Warren McCulloch y Walter Pitts, un neurólogo y un lógico matemático, fueron dos de esos pioneros. En 1943 dieron un paso adelante y crearon el primer modelo matemático de neurona artificial en su artícu­lo «A logical calculus of the immanent in nervous activity». En él plantearon por primera vez la posibilidad de cambiar un computador electromecánico por una red neuronal artificial que pudiera imitar la forma de aprender de nuestro propio cerebro.

No es de extrañar que tantos popes de la inteligencia artificial, desde Leonardo Torres Quevedo hasta Alan Turing o Claude Shannon, acabaran viendo en el ajedrez una de sus formas de expresión principales. T

Los Laboratorios Bell se habían visto involucrados en la Segunda Guerra Mundial incluso antes de que Estados Unidos participara en ella. En el periodo previo al ataque a Pearl Harbor ya habían dado apoyo desde allí a los aliados a través de diferentes colaboraciones; pero tras la ofensiva japonesa, el número de proyectos militares que se empezó a llevar a cabo en aquel lugar ya se aproximaba al millar. Entre ellos, se incluían instalaciones de radio para tanques, sistemas de comunicación adaptados al uso de máscaras de oxígeno de los pilotos, etc. Los laboratorios también jugaron un papel fundamental en la mejora del radar, el sónar y el desarrollo de la bomba atómica. Para hacerse una idea, si antes de la guerra los Laboratorios Bell contaban con alrededor de 4600 trabajadores, durante el transcurso de la contienda superaron los 9000. Por otro lado, y debido a que muchos de esos empleados tuvieron que incorporarse al ejército, contrataron a cientos de mujeres para sustituirlos. Lo interesante es que su labor de innovación continuó después, configurando, en muchos aspectos, el mundo tecnológico y de comunicaciones globales en el que vivimos hoy.

Tras la defensa de su trabajo de fin de máster en el MIT, como tantos otros grandes cerebros de su época, Claude Shannon acabó en Princeton, donde tendría la oportunidad de empaparse de aquel clima. Lo haría en 1940, dos años después de que Alan Turing también hubiera pasado por allí. El verano de ese mismo año, además, haría una estancia en los Laboratorios Bell de Nueva York —el equivalente a un departamento de I+D de la empresa de telecomunicaciones AT&T (American Telephone & Telegraph ­Company), cuyos orígenes se remontan al Laboratorio Volta fundado por el propio Alexander Graham Bell— que, a la postre, se convertirían en su hogar científico durante quince años.

La mayoría conoce su trabajo como criptógrafo durante el conflicto, pero menos gente sabe que llegó a alistarse en la Guardia Nacional en 1940, donde se convirtió en muy buen tirador.26 Eran tiempos convulsos para Europa y la guerra parecía inminente.

de máquina universal al de «máquinas orácu­lo»: dispositivos capaces de resolver problemas no accesibles para las primeras, es decir, no algorítmicos —o cuyas soluciones no se pudieran obtener a través de