Romanen fortæller den sjove, rørende, skarpe og følsomme historie om familie, der er ved at falde fra hinanden, og en ung kvinde, der må lære at overleve på trods. Historien fortælles fra den unge Gretel Samuelsons perspektiv, og vi følger hende i bevægelsen fra barndom til spirende kvindelighed, mens hun forsøger at navigere i en hverdag med skilsmisse, tragedier, dårlige beslutninger og stærke relationer.
Gretels far har forladt familien, og tilbage sidder hendes kæderygende mor, Fanny, og nægter at se realiteterne i øjnene. Gretels tante Margot er fortabt i romantik, hendes bedstemor taler med Gud, hendes perfekte bror er ikke helt så perfekt alligevel, og selv hendes bedste veninde Jill – blond, misundelsesværdig og smuk – bevæger sig for hurtigt ind i kvindehedens uudgrundelige verden.
Alice Hoffman (f. 1952) er en amerikansk forfatter, der har skrevet bade voksen-, ungdoms- og børnelitteratur. Hun er mest kendt for romanen Practical Magic (på dansk Praktisk Magi) fra 1995, der blev filmatiseret under samme navn i 1998. Mange af hendes værker bevæger sig indenfor den magiske realisme, og blander romance og relationer med magi og ironi.
