En Mill Walk, diminuta isla del Caribe, un niño de diez años, Tom Pasmore, está a punto de morir en un accidente de tráfico. Milagrosamente sobrevive pero, a medida que va creciendo, el recuerdo del accidente le lleva a obsesionarse con la muerte y, paradójicamente, con dos misterios nunca resueltos. Uno reciente, el asesinato de la hermana del ministro de Hacienda de la isla y otro, ocurrido hace ya años, el asesinato de un vecino y amigo del abuelo de Tom durante una visita que realizó a la ciudad de Eagle Lake en Wisconsin. Tom se pone a investigar ambos hechos ayudado por uno de los mejores detectives de todos los tiempos, Lamon von Heilitz conocido como «la Sombra», ya retirado y que vive en vecindad con Tom en Mill Walk.
