Mariano Royo busca en 21 libros las claves del siglo, claves éticas, filosóficas, sociológicas, …todo lo que se puede contener en la tópica condición humana. A la vez, la obra es unas forma novedosa de autobiografía, de forma que pudiera haberse titulado “Los libros de nuestra vida”,
El autor establece una especie de diálogo crítico con los novelistas y sus textos alrededor de los valores, las modas, las ilusiones, las utopías o los pasos aatrás se han reflejado en las narraciones que más leídas, más influyentes, o provocativas y comentadas, las que han estado en el centro de los debates del siglo XX.
