Sombras y luces de la Edad Media es un cuadro lleno de matices, que hace profundamente atractiva la civilización medieval, y la reivindica en toda su verdad. La Edad Media sigue siendo considerada como un período difícil para vivir, bárbaro en el aspecto social, plagado de violencia, hambrunas y pestes. Se diría que entre la Antigüedad y el Renacimiento, planea la noche sobre diez siglos de historia occidental. Para disipar las caricaturas de una Edad Media destinada a la desgracia, Jean Verdon presenta, con ejemplos claros e ilustrativos, los aspectos negativos y positivos de los contemporáneos de Carlomagno, San Luis o los Médici, en capítulos que tratan de la vida doméstica, la ciencia, las artes, de las mujeres y de la intolerancia, de los placeres y de la muerte.
