Zar de Rusia desde 1682 a 1725, Pedro el Grande llevó a cabo una profunda transformación que situó a su país a la altura de las grandes naciones de su época, salvando la enorme brecha que le separaba del Occidente europeo. No sólo logró Pedro I ampliar las fronteras de Rusia y conseguir una salida al Báltico, sino que además —tras someter a la guardia de los Streltsy y limitar el poder de la antigua nobleza— emprendió la reforma del Ejército de la Iglesia de la administración del Estado de la industria y del comercio. Esta biografía no se limita a poner de manifiesto el papel histórico del gobernante, sobre el gran fresco de la Europa de finales del siglo XVII y comienzos del XVIII, sino que traza además la trayectoria vital de un hombre impulsivo y tenaz, obsesionado por la navegación y cuya curiosidad insaciable le lleva a frecuentar los círculos extranjeros residentes en Moscú y a realizar dos viajes decisivos a lo más importantes países de Occidente. Las intrigas de la corte, los amores del zar y su tormentosa relación con el «zarevich» Alexis (cuya muerte sigue rodeada de misterio) prestan dramatismo a esta biografía, exhaustivamente documentada y narrada en un estilo impecable.
