El control del mar de China está en juego, y los servicios secretos británico y francés se ven inmersos en una lucha desesperada. El espía y cirujano Stephen Maturin y el capitan Jack Aubrey afrontan una complicada aventura en la que la diplomacia y el espionaje encuentran las más insospechadas vinculaciones con la bilogía y la cartografía. El archipiélago malayo es una zona fascinante para un científico europeo, pero un laberinto para un capitán de fragata. Y la sombra del espionaje napoleónico asoma donde menos se la espera.
