Animales célebres

El bestiario de Lascaux es prolífico: más de quinientos animales; la mitad de ellos caballos. Aun así, éstos resultan menos impresionantes que los bisontes bicolores, los ciervos del ábside, el panel de la vaca negra en la nave y, sobre todo, los grandes uros pintados en la rotonda. El más monumental de ellos supera los cinco metros. También impresiona la escena de caza que figura por debajo del conjunto de pinturas, en una galería sin salida a la que se le dio el nombre de «el Pozo». La escena representa la lucha entre un hombre y un enorme bisonte. El hombre está en desventaja; con el sexo rígido, los dedos de la mano separados y una cabeza como de pajarillo, parece aterrorizado. El bisonte que acaba de derribarlo tiene el pelo de la espalda erizado, la cabeza baja, los cuernos amenazantes. Pero está herido: la azagaya del cazador le ha perforado el vientre, por donde le asoman las entrañas. De espaldas a esta escena, un rinoceronte único en el arte parietal parece huir, mientras que en el suelo descansa un pájaro posado en una pértiga (¿un arma?, ¿un emblema?)

niños descubrieron de modo fortuito la cueva menos de un cuarto de siglo antes, en 1940; pero veintitrés años de intensas visitas bastaron para dañar algunas pinturas y hacer perentoria la prohibición de entrar en la cueva a los visitantes.

El cuervo, que prefirió devorar la carne de los cadáveres en lugar de acudir a anunciar la buena noticia, fue maldito y se convirtió para los hebreos en un pájaro impuro y mortífero

En la historia de Noé y de su Arca, dos animales desempeñan un papel más importante que los demás: el cuervo y la paloma. Además, son las dos únicas especies cuyo nombre precisa el texto del Génesis

En la Edad Moderna, el bestiario del Arca continúa diversificándose. Otros animales exóticos realizan una entrada progresiva: panteras, jirafas, cocodrilos, simios grandes e incluso hipopótamos; mientras que los monstruos (dragones, unicornios) y las criaturas híbridas, propias de la cultura medieval, desaparecen poco a poco.
En la Edad Contemporánea, el bestiario se enriquece aún más: los animales de la granja ceden casi todo el espacio a los salvajes, y las especies europeas retroceden en provecho de las africanas, americanas, asiáticas e incluso oceánicas

El bestiario gana en exotismo, pero no presenta una frontera muy nítida entre animales verdaderos y quiméricos (y así seguirá hasta el siglo XVII). Además, un animal largo tiempo ausente del Arca hará una entrada notable: el caballo.

Para la iconografía de la Alta Edad Media, aún sigue habiendo dos reyes de los animales: el oso y el león, como ocurría en las tradiciones antiguas. El oso era el rey de los animales para las sociedades germánicas y celtas; el león, para las culturas bíblicas y grecorromanas. En la época feudal, el oso cede su lugar de modo definitivo al león y da un paso atrás (o varios) en el cortejo de animales

en cabeza figuran el oso o el león, seguidos de la caza mayor (ciervo, jabalí) y, después, de los animales domésticos; los farolillos rojos son los animales de tamaño pequeño, ratas y serpientes

En la Edad Media, por ejemplo, las representaciones del Arca flotando sobre las aguas del diluvio no siempre muestran animales. Pero cuando aparecen —es decir, en cuatro de cada cinco ocasiones— el león siempre está presente. Es, a lo largo del tiempo y de las imágenes, el único animal cuya presencia es sistemática en el Arca. En general va acompañado por otros «grandes» cuadrúpedos (por emplear un concepto medieval), que difieren según el caso. Los más frecuentes son el oso, el jabalí y el ciervo. Así pues, un animal en la Edad Media es para empezar un cuadrúpedo; y los cuadrúpedos salvajes parecen más «animales» que los otros

Después de Plinio y de su compilador Solino, que en el siglo III recopiló un digest de la Historia natural sometido a una fuerte influencia de las tradiciones orientales, los autores de la Edad Media convirtieron al dragón en la mayor serpiente, rey de todas ellas. Aquello les permitió establecer un vínculo «tipológico» entre la serpiente del Génesis y el dragón del Apocalipsis, y acercar el principio