«Las palabras son temibles, y las que utiliza la historia medieval lo son más que cualesquiera otras», nos dice el gran historiador Pierre Bonnassie, porque se prestan a todo género de confusiones. Este libro nos introduce en el conocimiento de la Edad Media a través de sus palabras fundamentales —de términos como «amor cortés», «caballería», «castillo», «cruzada», «feudalismo», «fragua», «gesta», «herejía», «piedad», «rapiña» o «servidumbre»—, de las que se estudia aquí no sólo el significado, sino también la evolución semántica que experimentaron a lo largo de los mil años que duró la Edad Media y la diversidad de interpretaciones que les dan los historiadores actuales. La edición española ha sido traducida y adaptada por el profesor Manuel Sánchez, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, en una labor que el propio profesor Bonnassie califica como un «enriquecimiento valiosísimo del libro».
