No había nadie en la pequeña comunidad, que no se sintiera atemorizado, por la crueldad y fortaleza de aquel hombre. Phares Zercher, el enterrador, vive con su pequeño hijo en casa de su tío Jonás y, cuando este último muere de un supuesto ataque al corazón, todo el mundo en el pueblo sospecha que no ha sido una muerte natural pero todos prefieren mirar hacia otro lado. Sólo Galen Herr, maestro de la escuela, preocupado por el declive de salud de su alumno e hijo de Phares, decidirá averiguar toda la verdad sobre la muerte del viejo Jonás, a pesar de la oposición de sus vecinos y las amenazas de Phares.
