Det hænder, at en myte får magt. Den kan få sit eget liv og blive så stærk, at selv de, der ikke tror på den, må bøje sig for fortællingens kraft.
Myten i «Fordømte aber» fortæller, at en koloni af aber på Gibraltar-halvøen i 1780 alarmerede englænderne en nat, hvor spanierne kom snigende. Ifølge myten vil Gibraltar-halvøen forblive på engelske hænder, så længe aberne lever frit dér.
Under Anden Verdenskrig har englænderne brug for havnen på Gibraltar. Aberne er truet af indavl, og derfor bliver den engelske biolog Henry meget mod sin vilje sat til at redde abebestanden. Henry ser ingen mening med missionen, men øjner muligheden for at undgå krigstjeneste og rejser derfor fra London mod Gibraltar.
På samme tid bliver den spanske falangalist og lejemorder Arturo, ligeledes fuld af væmmelse, hyret til at udrydde aberne på Gibraltar, så englænderne bliver fordrevet fra området.
