La libertad entendida como «religión», como«unión de una visión total del mundo con la pasión cívica y moral» —teoría queestá en el centro de toda la obra de Croce como historiador—, encontró superfecto despliegue en esta Historia deEuropa, que permanece como una de las obras estructuralmente más audacesdel autor. Del magma de la historia europea del siglo XIX se extrae aquí, con prodigiosa capacidadexpositiva, una especie de teorema de la libertad que nos permite comprendermuchas de las nervaduras secretas de los acontecimientos de la gran edadburguesa. Ahora que Europa se ve obligada por el peso de la realidad areflexionar sobre su propia naturaleza, será más preciosa que nunca esta obraque, desde su proyecto, no quiso perderse en la multitud de losacontecimientos, sino capturar esa esencia de Europa sobre la que nos seguimosinterrogando. «Por lo tanto, cuando se oyepreguntar si a la libertad ha de corresponderle lo que se llama el porvenir,hay que responder que tiene algo mejor: tiene la eternidad. E incluso en laactualidad, a pesar de la frialdad, el desprecio y el escarnio que la libertadencuentra, sigue estando en muchas de nuestras instituciones, costumbrescívicas y hábitos espirituales, y en ellos obra benéficamente. Y, cosa que valeaún más, está en muchos nobles intelectos de todos los rincones del mundo, que,aislados y esparcidos, casi reducidos a una pequeña pero aristocrática respublica literaria, siguen confiandoen ella, la rodean de mayor reverencia y la persiguen con amor más ardiente queen los tiempos en que no había quien la ofendiese o pusiera en duda su absolutoseñorío, mientras a su alrededor se amontonaba el vulgo aclamando su nombre, y,con ello mismo, contaminándolo de vulgaridad, de la que ahora se ha limpiado». BENEDETTO CROCE
