Химия человека. Как железо помогает нам дышать, калий – видеть, и другие секреты периодической таблицы

В теле взрослого человека около четырех граммов атомов железа [76] — этого хватит на гвоздь средних размеров

Через 16 секунд после полуночи Вселенная более или менее остыла: электроны прикрепились к атомным ядрам и связь не распадалась в то же мгновение. А значит, и свет впервые стал свободно перемещаться по Вселенной и ему не препятствовали раскаленные электроны. Вот так почти сразу после полуночи во Вселенной появился видимый свет, хоть и смотреть на него было некому

Сегодня почти все земные живые существа получают энергию от Солнца — или напрямую, посредством фотосинтеза, или употребляя в пищу молекулы, хранящие в себе солнечную энергию.

По сути, живые организмы — это не что иное, как мелкие механизмы, создающие собственные копии с помощью энергии окружающей среды

Наши тела состоят из химических элементов — это очевидно, но мы редко задумываемся, как важен и незаменим каждый элемент: например, фосфор скрепляет нашу ДНК, калий питает наши зрительные нервы, а благодаря железу кислород попадает в легкие

Кислород — жизненно необходимый для нас газ — непрерывно образуется в результате фотосинтеза. Однако изначально в

как калий растворяется в воде, мы регулярно его теряем: когда потеем, справляем нужду или плачем. Первый способ вернуть телу калий — есть содержащие его растения и мясо животных, которые употребляли подобные растения в пищу. Калий попадает в растения через корни, когда они всасывают воду, имеющуюся между частицами земли, в которой они растут. Если калий в этой воде не содержится, растения тоже не растут как положено.

Калий легко растворяется в воде. Он отдает электрон, с которым ему очень хотелось бы распрощаться, другим имеющимся в воде атомам. Так калий и плавает, имея положительный заряд, — в приятной компании молекул воды. В нашем теле калий нужен для проведения электрических сигналов по нервным путям [

.

Не выплывший на побережье пластик могут съесть птицы, млекопитающие и рыбы. Зимой 2017 года на норвежское побережье выбросился кит, в желудке которого было больше 40 полиэтиленовых пакетов [193]. Больное животное пришлось убить. Большая часть оказавшегося в природе пластика будет разрушаться на все более мелкие кусочки — их могут съесть самые мелкие обитающие в морях животные, а затем они поднимутся выше по пищевой цепочке — и окажутся в нашей еде. Так отходы попадут в кровь и клетки наших же тел [19

И только когда кто-то — вероятно, случайно — выяснил, что целлюлоза вступает в реакцию с азотной и серной кислотой, образуя нитроцеллюлозу (воспламеняющееся вещество), оказалось, что целлюлозу можно использовать для других целей, чем ее изначальные волокна. Из нитроцеллюлозы получается твердый материал — его заливают в формы и изготавливают пуговицы, расчески, рукоятки ножей. Раньше их производили из более дорогостоящих альтернативных материалов — металла, рогов, слоновой кости и черепахового панциря. Для целлюлозы одной из первых важнейших сфер стали бильярдные шары — до той поры их делали из слоновой кости. Благодаря этому материалу удалось спасти жизнь многим слонам.