Por todo el mundo se encuentran, esparcidos, ejemplos del naufragio de las utopías que acabaron matando a millones de personas y envenenando la vida de muchas más. Las ideologías utópicas que conformaron buena parte de la historia del último siglo afirmaban basarse en la ciencia, rechazar los credos tradicionales y servir a la causa de la ilustración humana.
En la presente obra, John Gray sostiene que las ideologías laicas más influyentes del periodo contemporáneo se forjaron en el molde de la religión reprimida, del que surgieron convertidas en versiones del mito del Apocalipsis: la creencia en un suceso que cambiaria el mundo y pondría fin a la historia y a todos sus conflictos. La religión, pues, ha regresado bajo una apariencia pervertida: la de una «misa negra» de mitos políticos. Así, la muerte de la utopia configura la nueva religión apocalíptica —confusamente entremezclada con las luchas geopolíticas por el control de los recursos naturales—, y ésta vuelva a erigirse como una fuerza trascendental en los conflictos mundiales.
