Al quedar viudo, Jusepp Lemaire, jardinero del castillo de los Cutlar, decide partir en busca de una fortuna y una posición que ofrecer a sus hijos. Perla, la mayor, es altiva pero frágil. Nemie es noble, humilde y fuerte de espíritu y Leo, el benjamín, es un inocente bebé. Ahora Jusepp exige a lady Cutlar que dé amparo a sus hijos en pago de un viejo favor. En realidad Perla es la sobrina de milady, nacida en escandalosas circunstancias y, a la que los Lemaire aceptaron como propia. Sin embargo, ha sido educada junto al cruel y despótico heredero, Lawrence, que ha jurado desposarla.
Poco después, los Cutlar se van a vivir a Londres. Pero diez años después regresan y el joven lord queda fascinado con la belleza de Nemie. Las convenciones sociales y el orgullo de Perla se interponen pero, por encima de todo, ellos son un hombre y una mujer.
