“Miremos este manuscrito como un discurso que precede a la historia de nuestra Independencia, y nada tendremos que apetecer”, escribió Carlos María de Bustamante para definir la trascendencia de la obra de Hipólito Villarroel (ca. 1720–1794), Enfermedades políticas que padece la capital de esta Nueva España. Fechada entre 1785 y 1787, esta obra reviste un carácter muy singular. Por un lado, se inscribe en una tendencia literaria propia del siglo XVIII en Occidente y que se encargaron de desarrollar un conjunto de escritores ilustrados: el menosprecio de la vida en la corte y la alabanza de la aldea. Por otro lado, el diagnóstico sobre las «enfermedades políticas” de la corte virreinal de la Nueva España nos devuelve a un autor excepcional. Testigo privilegiado de la serie de reformas administrativas que la corona española promovió en sus posesiones, así como un agudo observador de la realidad, Villarroel compuso en estas páginas una legítima carta de su identidad americana.
