De nuevo en Londres, tras su misión en América del Sur, un encuentro casual convence al capitán Jack Aubrey para que invierta sus magros ahorros en la Bolsa, pero esto le involucrará en un turbio caso de fraude en el que la intervención de su buen amigo el espía Stephen Maturin resultará provindecial. Basándose en el controvertido juicio por fraude fiscal que puso en juego la reputación y la carrera de Thomas Cochrane (1775–1860), O’Brian muestra la misma maestría para describir el ambiente de los puertos y los negocios del siglo XIX que ya acreditara sobradamente en la descripción de la vida en el mar.
