Le Metamorfosi, iniziate a scrivere da Ovidio intorno al 3 d.C., sono un vasto poema epico in esametri diviso in 15 libri, riguardante le trasformazioni che la tradizione mitografica gli offriva: dalla descrizione del caos fino alla trasformazione di Cesare in astro e all’apoteosi di Augusto, in un flusso narrativo senza soluzioni di continuità, che ha come filo conduttore appunto la metamorfosi, ossia la trasformazione di una forma in un’altra. Ovidio è il testimone più importante e più tipico della seconda metà del regime augusteo; in quei tempi, a Roma, la letteratura entra nei salotti e diventa spettacolo, rito intellettuale. Nell’opera di Ovidio, poeta della società mondana, sono evidenti l’edonismo letterario, l’eleganza, il virtuosismo tecnico, conquiste di una nuova estetica in linea con il clima culturale del tempo.
