Respecto al origen próximo, los historiadores coinciden en que la ciencia, en una forma similar a la que conocemos en la actualidad, comenzó en el primer período de la Edad Moderna (desde fines del siglo XVI hasta comienzos del siglo XVIII). Fue la época inaugurada por el famoso astrónomo, Nicolás Copérnico, y continuada por destacados científicos y pensadores como Johannes Kepler, Galileo Galilei, René Descartes, y culminada por el físico Isaac Newton.