Elogio del caminar

Caminar es a las actividades lúdicas lo que labrar y pescar son a la industria: es primitivo y simple; nos pone en contacto con la madre tierra y la sencilla naturaleza; no requiere de un equipo complejo ni de un entusiasmo fuera de lo común.

Pero el verdadero paseante ama caminar porque, lejos de distraerle, propicia la uniforme y abundante fluidez de una meditación apacible y semiconsciente.

Eres, parecen decir, al fin y al cabo una pobre criatura prosaica, que finge un amor por los paisajes sublimes como si fuera un velo con el que encubrir motivos más serviles.

El piso superior de un autobús es un lugar excelente para meditar; pero no proporciona, al menos en mi caso, esa peculiar influencia hipnótica que parece propiciar el pensamiento y los ensueños que disfrutamos cuando la locomoción se lleva a cabo gracias a los propios músculos. La gracia, de todos modos, es que un simple paseo en Londres a menudo nos hace recordar vagamente mejores lugares y formas más nobles de dicho ejercicio.

El piso superior de un autobús es un lugar excelente para meditar; pero no proporciona, al menos en mi caso, esa peculiar influencia hipnótica que parece propiciar el pensamiento y los ensueños que disfrutamos cuando la locomoción se lleva a cabo gracias a los propios músculos. La gracia, de todos modos, es que un simple paseo en Londres a menudo nos hace recordar vagamente mejores lugares y formas más nobles de dicho ejercicio.

La soledad de los picos helados sugiere tumbas y muerte. El mar siempre está vivo y no deja de moverse. Las gaviotas que planean, los alcatraces que se zambullen y las juguetonas marsopas son símbolos vivos de una aguerrida lucha contra el viento y las olas. Incluso la mente menos proclive a las asociaciones percibe un horizonte surcado por la Armada Invencible y los héroes de Hakluyt.

La soledad de los picos helados sugiere tumbas y muerte. El mar siempre está vivo y no deja de moverse. Las gaviotas que planean, los alcatraces que se zambullen y las juguetonas marsopas son símbolos vivos de una aguerrida lucha contra el viento y las olas. Incluso la mente menos proclive a las asociaciones percibe un horizonte surcado por la Armada Invencible y los héroes de Hakluyt.

Robert Barclay (1779-1854), caminante escoces que logró un premio de mil guineas por caminar mil millas en mil horas. Este tipo de competición se conocía por el nombre de pedestrianismo, y fue muy popular en los siglos XVIII y XIX en Inglaterra: era en parte profesional y normalmente había implicado un mercado de apuestas

El verdadero caminante es alguien a quien el empeño le resulta en sí mismo placentero; que ciertamente no es tan petulante como para sentirse por encima de cierta complacencia en la capacidad física necesaria

Caminar es la actividad ideal para el hombre que no desea reprimir del todo su inteligencia sino dejarla a su libre albedrío durante un tiempo.