Инна Стам

Погода распугала всех поклонников трусцы,­ кроме самых упорных.

Mille mercis à tous

Предприимчивая строительная компания в свое время оставила лишь леп­ной фасад, а нутро полностью выпотрошила; в результате, по словам подрядчика, по­лу­чи­лось чрезвычайно привлекательное pied-à-ter­re

Горячая вода и холодный сок — самое оно после пробежки. Душем и соком Макс ежедневно вознаграждал себя за одну из своих немногочисленных здоровых привычек.

Макс, отпрыск благополучной состоятельной семьи, жившей в живописном зеленом графстве Суррей, окончил небольшую частную­ школу. Эймис родился и вырос на мрачной юж­ной окраине Лондона, отнюдь не зеленой и не благополучной. Вообще говоря, в детстве и юности их разделяли всего двадцать миль, а то и меньше, но эти двадцать стоили всех два­дцати тысяч миль.

Макс тешил себя мыслью, что в нем нет ни капли снобизма. Эймис тешил­ себя мыслью, что ни малейшей обиды на жизнь он не затаил. И оба ошибались. При этом каж­дый скрепя сердце отдавал должное способно­стям другого и, как это ни было трудно, терпел­ его общество.

Много лет назад, вдруг вспомнилось Максу, покойный дядя Генри учил его уму-разуму: «Лучше умереть стоя, чем жить на коленях».

— Никогда, ни при каких обстоятельствах не спеши с продажей земли. Земельку ведь больше не производят — так я, по крайней ме­ре, слышал. Сдавай в аренду или просто сиди на ней сиднем, только не сбывай ее с рук.

У Макса возникло ощущение, что его подталкивают, и не очень-то деликатно, к совершенно новой жизни среди виноградных лоз. И чем ниже опускался уровень вина в графине, тем отчетливее становилось это ощущение. В какой-то момент Чарли отбросил рациональ­ные аргументы и начал взывать к якобы дремлющему в душе Макса желанию стать французским крестьянином.
— Купи себе берет! — кричал Чарли. — Научись водить трактор! Не бойся запачкать свои белые ручки! Тебе все это понравится! Вот увидишь.

Во-первых, для тебя настал­ чудесный миг полной свободы. Никаких сроч­ных дел, никаких обязанностей и назначенных­ встреч...