Англо-германский философ, социолог, политолог и общественный деятель. Идеолог либеральной ориентации. Изучал философию и классическую филологию в Гамбургском университете, социальные науки в Лондонской школе экономики. В 1954 защитил диссертацию «Неквалифицированный труд в британской промышленности». Основные работы: «Классы и классовый конфликт в индустриальном обществе», «Элементы теории социального конфликта», «Конфликт после класса», «Конфликт и свобода».
Один из основателей Университета Констанц и член британской палаты лордов. Директор Лондонской школы экономики в 1974–1984 годах. Экс-председатель Немецкого социологического общества, член бундестага, парламентский государственный секретарь министерства иностранных дел, член Европейской комиссии, директор Лондонской школы экономики и политических наук. Иностранный член Национальной академии наук США (1977) и Российской академии наук (1994).
