James E. Ryan es el undécimo Decano de la Escuela Superior de Educación de Harvard. Antes de formar parte de Harvard, Ryan era el Profesor Distinguido de Matheson & Morgenthau en la Escuela de Leyes de la Universidad de Virginia, donde ocupó el cargo de Decano asociado desde 2005 hasta 2009 y fundó el Programa de Ley y Servicio Público de la universidad. Ryan es coautor del libro Educational Policy and the Law, y el autor de Five Miles Away, A World Apart, publicados por Oxford University Press en 2010. Ha publicado artículos sobre la segregación en las escuelas, la intersección entre la educación y la neurociencia, y ley y teoría constitucionales. Anteriormente fue asistente jurídico de William H. Rehnquist, Presidente del Tribunal Supremo, ha debatido ante el Tribunal Supremo de los Estados Unidos.