Karl Oskar og hans hustru Kristina er rejst den lange vej fra Sverige til Minnesota i USA, hvor de har slået sig ned som nybyggere. Med på rejsen var også Karl Oskars lillebror Robert, som ikke er skabt til det hårde slid i marken og i stedet drømmer om hurtig rigdom. I "Guld og vand", der er sjette del i Vilhelm Mobergs udvandrersaga, hører vi om Roberts guldgravereventyr i Californien og om hans alt for tidlige død.
Vilhelm Mobergs udvandrersaga handler om Karl Oskar og Kristina Nilsson, der sammen med andre småfolk fra Småland forlader Sverige for at slå sig ned i Minnesota i midten af 1800-tallet. Serien består af fire bøger; "Udvandrerne", "Indvandrerne", "Nybyggerne ved Ki-Chi-Saga" og "Sidste brev hjem". Hver af de fire bøger er yderligere delt i to, så serien bliver på i alt otte bind.
Vilhelm Moberg (1898-1973) var en svensk forfatter, der i dag er bedst kendt for sin serie om "Udvandrerne", der blev til i årene 1949-59. I Vilhelm Mobergs forfatterskab var det ofte den lille mand, der var helten, og historien blev fortrinsvis fremstillet fra folkets perspektiv, hvilket af samme grund gjorde ham til en meget folkekær forfatter. Han var i øvrigt udtalt republikaner og var en af Olof Palmes største kritikere fra venstrefløjen. I 1973 tog Vilhelm Moberg sit eget liv som følge af en langvarig depression.
